A Coreia acaba de ganhar um unicórnio — startup avaliada em US$ 1 bilhão ou mais. A Yanolja, plataforma de reservas online de hospedagens anunciou que alcançou esse valor de mercado depois de receber US$ 180 milhões em investimentos da empresa norte-americana Booking Holdings e do fundo GIC Private Limited.

A empresa atua como um Airbnb na Coreia e oferece uma lista de hotéis, pensões, motéis e quartos em seu site com preços que variam de acordo com a estadia — que podem ser econômicas ou até cinco estrelas. Hoje, a Yanolja é a maior plataforma de reservas de hospedagem do país, superando US$ 100 milhões em transações mensais e 20 milhões de reserva realizadas.

Além disso, ela possui mais de 200 cadeias de hotéis registradas e investiu recentemente US$ 15 milhões da Zen Rooms, startup de reservas de hospedagem de baixo custo. Segundo Kim Jong-yoon, CEO da Yanolja, o objetivo da empresa é realizar uma oferta pública inicial (IPO) no ano que vem.

Com o investimento, a startup planeja desenvolve tecnologias de ponta para expandir no mercado global e criar novas soluções para digitalizar e automatizar operações de hotéis, com ferramentas de inteligência artificial e a Internet das coisas. Além disso, deseja fazer parcerias estratégicas com a Booking Holdings, uma de suas investidoras.