A General Motors planeja lançar carros autônomos em escala comercial em 2019. Eles serão robô-taxis que transitarão em ambientes urbanos múltiplos e coloca para as rivais, como Waymo e Uber, um desafio.

A novidade da GM fez suas ações despencarem 1,7% chegando a valer US$43,05 e o presidente da empresa, Dan Ammann, afirmou que os veículos eventualmente chegarão a valer “centenas, milhares de dólares”. Com uma visão de que carros elétricos e autônomos são o futuro, a companhia atualmente optou por focar na tecnologia dos autônomos com a aquisição da startup Cruise Automation em 2016 por cerca de US$ 1 bilhão.

Ammann também afirmou que se continuarem com a taxa de crescimento atual a GM estará pronta para implantar a tecnologia em grande escala nos ambientes mais complexos em 2019, mas ressaltou que a segurança é o fator decisivo para colocar os carros nas ruas.

A GM tem grande potencial em relação as concorrentes pois “é a única companhia que tem tudo em baixo de um mesmo teto”, disse a CEO Mary Barra. Em outras palavras, todo o processo de produção dos veículos será feito em suas plantas existentes, diminuindo custos e acelerando a entrega para despachar para os principais mercados.

A empresa afirmou em outubro que vê a implementação de carros autônomos em questão de “semestres, não anos”. Com isso, eles já mostraram o protótipo deles e também ressaltaram que as oportunidades para esse mercado novo são as costas leste e oeste dos Estado Unidos.

Em questões financeiras, o chefe do setor na GM, Chuck Stevens, afirmou que o serviço dos robô-taxis será potencialmente maior que o negócio atual da empresa, com melhores margens. Stevens também completou dizendo que “reduzindo o custo para abaixo de US$ 1 por milha até 2025 de aproximadamente US$ 2,50 hoje, pode resultar em margens de 20% para 30%”.

Para reduzir os custos a GM espera diminuir o custo do LIDAR de US$ 20 mil para US$ 300. Para atingir esse objetivo a companhia comprou em outubro a Strobe – empresa que desenvolve a tecnologia- dizendo que isso faria o gasto com o sensor cair em 99%.

Ao implementar em suas plantas os serviços dos robô-taxis a GM iria aumentar a sua receita exponencialmente já que os veículos serão utilizados por vários usuários ao longo de sua vida útil.

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(Via Venture Beat)

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